Edema pulmonare është sëmundja më e shpeshtë e lartësisë. Në mjekësi, ajo haset në sëmundjet e zemrës, të tilla si dështimi i punës së zemrës (insufiçienca kardiake) dhe aritmia e zemrës. Gjatë këtyre gjendjeve, lëngu fillimisht grumbullohet në indet e mushkërive dhe më pas në alveolat e mushkërive, si rezultat i mbajtjes së gjakut në mushkëri.

Shkaku i edemës pulmonare të lartësisë ndryshon nga ai i edemës me origjinë nga zemra. Për këtë arsye, trajtimet e përdorura për këtë të fundit prej kohësh kanë rezultuar të paefektshme në trajtimin e edemës pulmonare të lartësisë.

Edema pulmonare e lartësisë mund të ndodhi në çdo mal; veçanërisht të prekur prej saj janë fëmijët dhe ngjitësit fillestarë të malit.

Shkaqet e sakta të edemës pulmonare janë subjekt i hulumtimeve intensive. Sipas gjetjeve të fundit, shkaku i saj mund të jetë një defekt gjenetik në qelizat alveolare të mushkërive.

Në kushte normale, presioni në qarkullimin e mushkërive është 10-15 mm Hg. Tek alpinistët, të cilët ngjiten për herë të parë në lartësi, ky presion mund të rritet deri në 30 mm Hg.

Tek alpinistët me edemë pulmonare, presioni në qarkullimin e gjakut në mushkëri mund të arrijë vlerat 60 mm Hg.

Simptomat e edemës pulmonare zhvillohen kryesisht nga një sëmundje e menjëhershme e lartësisë. Ato janë:

• Dhimbje koke e fortë, rezistente ndaj trajtimit
• Vështirësi në frymëmarrje
• Përgjumje
• Humbje e oreksit
• Dobësi, të përziera
• Marramendje, të vjella, plogështi

Edema pulmonare zakonisht ndodh pas një periudhe latente prej 12 deri në 36 orësh, kur alpinistët zakonisht kanë filluar zbritjen e tyre. Shpesh, në zhvillimin e saj kontribuojnë disa faktorë: një përpjekje shumë intensive fizike që ka shteruar rezervat fizike të personit, në kushtet e një mungese të furnizimit të mjaftueshëm me oksigjen, ose të një infeksioni të mëparshëm të rrugëve të frymëshkëmbimit. Edema pulmonare shpesh ndodh në lartësi prej 3500 deri në 5000 m, por simptomat mund të shfaqen edhe në 2500 m, kur ngjitja e malit bëhet shpejt.

Simptomat e edemës pulmonare shpesh shfaqen gjatë natës ose në agim, pasi gjatë kësaj periudhe frymëmarrja ngadalësohet dhe thithja e oksigjenit pakësohet.

Simptomat tipike të edemës pulmonare janë:

• Vështirësi e madhe në frymëmarrje
• Buzët me ngjyrë blu (cianoza: thithje e pamjaftueshme e oksigjenit në alveolat e mushkërive, për shkak të grumbullimit të lëngjeve atje)
• Prania e raleve (zhurmave) në auskultacionin (dëgjimin me stetoskop) e mushkërive, me krepitacione (kërcitje) dhe fishkëllima për shkak të lëngjeve në alveola.

Pa trajtim të përshtatshëm, edema pulmonare mund të rrezikojë jetën e pacientit.

Masat e përgjithshme

• Zbritja e menjëhershme prej së paku 1000 m lartësi, edhe nëse simptomat tashmë mund të jenë përmirësuar pas një zbritjeje prej 100 m.
• Përveç zbritjes së menjëhershme, ose nëse zbritja nuk është e mundur, të administrohet oksigjen.
• Përdorimi i Kutisë Hiperbarike (kutia në të cilën rritet presioni me një pompë, e cila korrespondon me një zbritje prej rreth 2000 m).

Trajtimi me medikamente (vetëm nën mbikëqyrjen mjekësore)

• Nifedipina: zvogëlon presionin në arteriet e mushkërisë, gjë që përmirëson shkëmbimin e gazeve.
• Deksametazoni (kortizon): për trajtimin e edemës së trurit dhe/ose edemës së mushkërive.

Në prani të edemës pulmonare, shpesh në ditët që pasojnë zhvillohet pneumonia me ethe dhe përkeqësimi i gjendjes së përgjithshme. Kjo pneumoni duhet të trajtohet menjëherë nga një mjek dhe të trajtohet me antibiotikë dhe substanca mukolitike (që hollojnë sekrecionet).

Nëse alpinisti nuk merr oksigjen sa më shpejt që të jetë e mundur, dhe nëse nuk është e mundur një zbritje prej të paktën 500 m, rritja e mëtejshme e presionit në qarkullimin e mushkërive mund të çojë në vdekjen e pacientit.

Rastet e vdekjes nga edema pulmonare kanë ndodhur në zona jashtë Evropës, ku ngjitjet në përgjithësi zgjasin për disa ditë. Gjithsesi, të tilla vdekje janë raportuar edhe në Evropë.

Për të parandaluar shfaqjen e edemës pulmonare, duhet të kujdeseni për t'u ngjitur shumë gradualisht në lartësi, me një ngritje të ngadaltë të majave. Si rregull i përgjithshëm, duke u nisur nga 3000 m, shkalla e ngjitjes nuk duhet të kalojë 300 m në ditë.

3 parime të rëndësishme për t'u respektuar, në rast të sëmundjes së lartësisë:

1. Informohuni mbi sëmundjen e lartësisë! (në rast të shfaqjes së shqetësimeve në situata të tilla, mendoni që mund të jetë sëmundja e lartësisë deri sa të provohet e kundërta)
2. Në prani të simptomave, ndaloni ngjitjen e mëtejshme!
3. Në rast të përkeqësimit, zbritni menjëherë nga lartësia!